В коже выделяют три слоя: эпидермис, дерма и подкожная клетчатка.
- Наружный слой, эпидермис, выполняет функцию барьера и защищает организм от негативного влияния факторов окружающей среды. Клетки эпидермиса - кератиноциты постоянно перемещаются в сторону поверхности, а затем отшелушиваются. Если этот процесс нарушается, на коже может быть видно шелушение.
- Второй слой кожи дерма содержит структурные элементы кожи, в частности, соединительную ткань. Она состоит из различных компонентов: коллагена, который придает коже упругость, гликозаминогликанов, обеспечивающих тургор кожи, эластиновых волокон, придающих коже свойство эластичности. Эпидермис и дерма связаны между собой дермо-эпидермальным соединением (ДЭС), сформированным за счет пальцевидных выпячиваний - так называемой гребневой сети. Клетки эпидермиса получают питание из кровеносных сосудов дермы, при этом гребневая сеть увеличивает площадь поверхности эпидермиса, контактирующую с дермой.
- Подкожная клетчатка это самый нижний слой кожи. Она содержит жировые клетки, придающие объем.
В процессе старения клетки эпидермиса становятся тоньше и теряют способность к адгезии. Это приводит к истончению кожи и снижению эффективности барьерной функции, что в свою очередь вызывает потерю влаги, дегидратацию кожи и сухость.
Старение оказывает влияние и на строение дермы. Продукция коллагена уменьшается, и коллагеновые волокна собираются в пучки, теряя свою эффективность. Эластиновые волокна тоже истощаются. В сочетании эти изменения приводят к появлению морщин и провисанию кожи.
Гребневая сеть дермо-эпидермального соединения сглаживается, нарушая процесс снабжения эпидермиса питательными веществами.
В подкожной клетчатке жировая ткань уменьшается в объеме, и формируются более заметные глубокие морщины и складки.